Sanat dünyası, marihuana kullanımı ve sapkınlığın anlamı gibi çok çeşitli konulara geniş kapsamlı merakını, keskin gözlemini ve kuru zekâsını getiren seçkin bir Amerikalı sosyolog olan Howard S. Becker, Çarşamba günü San Francisco'daki evinde öldü. 95 yaşındaydı.

Dr. Becker muhtemelen en çok "Outsiders: Studies in the Sociology of Deviance" adlı çığır açan kitabıyla tanınıyordu. "Sapkınlık hakkındaki temel gerçek: Sapkınlık toplum tarafından yaratılır" diye yazmış ve "sapkınlığın" belirli davranışlarda değil, bu davranışların başkaları tarafından görülme biçiminde içkin olduğunu savunmuştur.
Bir sosyolog olarak, sapkınlık, sanat yapımı ve marihuana kullanımı gibi çeşitli konularda geleneksel düşünceye meydan okudu. Fransa'da özel bir takipçi kitlesi buldu.
Kitap iki "sapkın" grubu, marihuana içenleri ve dans müzisyenlerini tanıtıyor ve onların kültürlerini ve kariyerlerini inceliyor. Kitap, konularının diliyle oldukça zengin. Sapkınlığın daha geniş bir toplum tarafından uygulanan bir etiket olduğu düşüncesi "etiketleme teorisi" olarak adlandırılan teorinin ortaya çıkmasına neden olmuştur. Dr. Becker bu teorinin öncülerinden biriydi ve kitabın bakış açısı, konformist ve ahlakçı 1950'lerin sonunda ortaya çıktığı için özellikle yenilikçiydi.

İki düzineden fazla kitabının yanı sıra çok sayıda makale yayınladı. Howie'nin Ana Sayfası ("bana sadece annem Howard derdi," demişti Bay Gopnik'e) adlı web sitesi onun rahat tarzını yansıtıyor. Sitede yayın listelerinin yanı sıra genç Howie Becker'ın piyano başındaki fotoğrafları, en sevdiği alıntılar ve "benim hakkımda yazacağınız bir ödev için bilgi arayan öğrenciler" için tavsiyeler yer alıyor.